Zuid-Holland aan kop bij drone-innovatie dankzij integrale aanpak

Als Teamleider Luchtvaart  en senior strategie- en beleidsadviseur van de Gedeputeerde Luchtvaart bij de provincie Zuid-Holland heeft Marcel Bekema helder voor ogen wat er nodig is om drones succesvol te integreren in de Nederlandse samenleving. Met jarenlange ervaring in de luchtvaart benadrukt hij vooral het belang van een brede, integrale aanpak om ruimte en draagvlak te creëren voor innovatieve toepassingen van drones.

Toen Bekema ruim vier jaar geleden bij de provincie begon, waren drones en andere innovatieve luchtvaarttoepassingen nauwelijks in beeld. De focus lag, - logisch -, vooral op wettelijke taken rond traditionele luchthavens zoals Rotterdam - The Hague Airport en Schiphol. "Een van mijn eerste taken was om binnen de organisatie begrip en inzicht te creeren voor de kansen van nieuwe luchtvaart, om vervolgens aan visievorming en beleid voor deze nieuwe vormen van luchtvaart te kunnen gaan werken. Denk daarbij aan het kunnen faciliteren van nieuwe toepassingen met drones, en bijvoorbeeld aan het inpassen en vergunnen van vertiports" legt Bekema uit.

Groeiende samenwerking en proactiviteit

Inmiddels leidt Bekema een groeiend team van professionals, die nauw samenwerken met uitvoerende instanties, zoals DCMR op het gebied van vergunningverlening en toezicht, of ODWH voor de impact op de Zuid-Hollandse leefomgeving van luchtverkeer van- en naar Schiphol. "Het is cruciaal om constructief samen te werken met collega-overheden en uitvoerings instanties, goed te kunnen luisteren naar bewoners, en goed contact te hebben met de luchtvaartsector en kennisinstellingen. We willen niet alleen wettelijke taken uitvoeren, maar ook proactief inspelen op nieuwe regelgeving en ontwikkelingen. Daarvoor is een integrale aanpak onontbeerlijk"

Volgens Bekema is Zuid-Holland nu beter aangesloten bij nationale en Europese processen zoals het programma luchtruimherziening, U-Space ontwikkelingen en drone-regelgeving. "We willen voorkomen dat regelgeving ons verrast. Daarom zorgen we ervoor dat we vroegtijdig betrokken zijn en invloed uitoefenen op processen die belangrijk zijn voor onze regio én het hele land." Ook interne processen worden tegen het licht gehouden. Als bevoegd gezag voor regionale luchthavens wil je klaar zijn voor de wereld van morgen, en effectief en efficient kunnen schakelen.“

Uniek testgebied boven Noordzee

Een duidelijk voorbeeld van deze innovatieve aanpak is de ontwikkeling van een  toekomstige testgebied voor drones boven de Noordzee bij Katwijk. De provincie is hierbij initiatiefnemer en staat aan de lat bij het wijzigen van het luchtruim en vliegprocedures, een unieke rol voor een provincie. “Uiteraard doet de provincie dat niet alleen, maar in nauwe samenwerking met het ministerie van IenW en een stevig projectteam waaronder enkele gerenommeerde martkpartijen. Hiermee bouwen we belangrijke kennis op en stimuleren we de doorontwikkeling van de drone-sector in Nederland," aldus Bekema.

Realistische kijk op Urban Air Mobility

Bekema ziet volop kansen voor Urban Air Mobility (UAM) in relatie tot de maatschappelijke opgaven waar we mee te maken hebben. UAM gaat over het inzetten van drones voor passagiers en vrachtvervoer, al is hij realistisch over de uitdagingen. "Certificering van nieuwe toestellen is complex en kostbaar, en we moeten goed nadenken over de ruimtelijke en maatschappelijke impact. Er is nog een weg te belopen, maar je ziet wel steeds meer bewegingen waarbij de derde dimensie ook bekeken wordt als deel van een oplossing. Het is dus belangrijk om het speelveld helder te krijgen zodat goede politieke keuzes gemaakt kunnen worden, en je je beleidsmatig voor kan bereiden op deze nieuwe ontwikkelingen."

Beleid gebaseerd op feiten, niet emoties

Volgens Bekema moet nieuw beleid zorgvuldig en kennisgedreven tot stand komen, waarbij politieke en maatschappelijke keuzes worden gebaseerd op feiten en draagvlak. "Het gaat niet om vóór of tégen drones of Urban Air Mobility te zijn, maar om het maken van de juiste keuzes met en voor de samenleving. We moeten zorgen dat we klaar zijn voor de toekomst, met een duidelijk speelveld waarin innovaties als drones hun plek vinden, en de maatschappij de vruchten kan plukken."

Brede samenwerking cruciaal

Bekema benadrukt het belang van samenwerking tussen verschillende sectoren en stakeholders, waaronder onze inwoners. "Drones moeten niet alleen vanuit luchtvaartperspectief worden bekeken, maar vooral als een aanvullende vorm van mobiliteit die aansluit bij bredere maatschappelijke opgaven zoals bereikbaarheid, duurzaamheid en leefbaarheid. Alleen door vanuit meerdere perspectieven naar drone-ontwikkelingen te kijken, kunnen we complexe uitdagingen effectief aanpakken en gedragen duurzame oplossingen bieden. We moeten integraal nadenken over de toekomstige inrichting van onze leefomgeving en de rol die drones daarin kunnen spelen."